EU imposes sanctions on Russians over human rights and cybercrime

July 13 (Reuters) - The European Union on Monday broadened sanctions against Russia to include individuals and entities responsible for cybercrime and human rights violations, naming popular social media app VKontakte among them.

• VKontakte and its daughter company Communication Platform LLC were added to the list for their role in developing and managing the MaxApp for Russian smartphones, under the supervision of the FSB security agency.

• The app is pre-installed on all mobile devices sold in Russia.

• EU countries said MaxApp was used for repression of critics of Russia’s war against Ukraine and of people who posted other content banned by authorities.

• Restrictive measures were also imposed on Citadel, VAS Experts and Norsi-Trans - companies that manufacture, develop, and sell hardware and software related to a surveillance system that monitors phone calls, emails, text messages, and social networks.

• The EU said this network targets journalists, opposition figures, minority groups, and ordinary citizens.

• The EU also imposed sanctions on officers from Russia’s military intelligence service GRU, cybercriminals and companies that it said were active in Russia’s efforts to destabilise Europe.

• It also accused the FSB of controlling “a variety of cyber threat groups”.

(Reporting by Bart Meijer, editing by Andrei Khalip)

13 luglio (Reuters) - Lunedì l’Unione europea ha esteso le sanzioni contro la Russia per includere persone fisiche e giuridiche responsabili di crimini informatici e violazioni dei diritti umani, citando tra queste la popolare app di social media VKontakte.

• VKontakte e la sua controllata Communication Platform LLC sono state aggiunte all’elenco per il loro ruolo nello sviluppo e nella gestione dell’app MaxApp per smartphone russi, sotto la supervisione dell’agenzia di sicurezza FSB.

• L’app è preinstallata su tutti i dispositivi mobili venduti in Russia.

• I paesi dell’Unione europea hanno affermato che MaxApp è stata utilizzata per reprimere i critici della guerra della Russia contro l’Ucraina e le persone che pubblicavano altri contenuti vietati dalle autorità.

• Sono state imposte misure restrittive anche a Citadel, VAS Experts e Norsi-Trans, società che producono, sviluppano e vendono hardware e software relativi a un sistema di sorveglianza che monitora telefonate, e-mail, messaggi di testo e social network.

• L’Unione europea ha affermato che questa rete prende di mira giornalisti, esponenti dell’opposizione, gruppi minoritari e cittadini comuni.

• L’Unione europea ha inoltre imposto sanzioni a funzionari del servizio di intelligence militare russo GRU, a criminali informatici e a società che, secondo quanto affermato, erano attive negli sforzi della Russia volti a destabilizzare l’Europa.

• Ha inoltre accusato l’FSB di controllare «una serie di gruppi che rappresentano una minaccia informatica».

(Reporter Bart Meijer, editor Andrei Khalip)

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