Australia-India-Japan-US Quad to build a port, unveil pact on critical minerals

NEW DELHI, May 26 (Reuters) - The foreign ministers of Australia, India, Japan and the U.S. agreed to jointly build a port in Fiji and signed pacts covering critical minerals and energy security, as they sought to inject fresh energy into the grouping.

The brief meeting between the countries’ top diplomats - Australia’s Penny Wong, India’s S Jaishankar, Japan’s Toshimitsu Motegi and U.S. Secretary of State Marco Rubio - was the third such gathering of the group known as Quad since September 2024.

The Quad meeting came as the U.S. and Iran have been circling around a possible deal to end their three-month conflict and reopen the Strait of Hormuz.

The group unveiled its first joint infrastructure project, a port in Fiji.

“We are going to be partnering on issues of port infrastructure, in particular in response to insufficient port capacity in the Pacific Islands, we are announcing plans to work with Fiji,” Rubio said, adding that the initiative would be “a practical demonstration of our collective ability to deliver high-quality, resilient infrastructure.”

The four-nation group had lost some momentum last year after failing to hold a leaders’ summit, amid tensions between U.S. President Donald Trump and Indian Prime Minister Narendra Modi over Washington’s tariffs and other matters.

“We are beginning to show real achievements and real accomplishments,” Rubio said. “We are deeply committed to this partnership. It is a linchpin and a cornerstone of our global strategy as a nation in the United States.”

He said the group agreed to launch an initiative on Indo-Pacific Energy Security and a critical minerals framework.

The minerals framework will guide how to leverage economic policy tools and coordinate investment to strengthen critical minerals supply chains - including in mining and processing - and in critical minerals recycling, Rubio said.

The initiative could be significant for Japan after China halted shipments of some minerals used in aerospace, defence and semiconductor industries following a diplomatic dispute.

Quad meetings have put forward initiatives to maintain “the free and open maritime order” in the Indo-Pacific by improving information gathering on what is happening in their waters.

New Delhi has pressed for a Trump visit to India, a trip that would likely be tied to a Quad summit. Analysts have questioned whether a lack of leader-level engagement has downgraded the Quad’s importance.

Foreign ministers did not on the possibility of a summit later this year, but over the weekend, Rubio said that diplomats would work toward a meeting later this year.

“The absence of a leaders’ summit has raised some doubts, but that does not necessarily indicate declining importance,” said Premesha Saha, a senior policy fellow at the Asia Society Australia in Melbourne.

“If the Quad can keep delivering at the ministerial and working levels, it can remain relevant even without regular leaders-level signalling.”

The Quad countries concerns China’s growing power and Rubio - who arrived in India on Saturday for a four-day visit aimed at shoring up relations with New Delhi - has stressed the importance of maintaining a “free and open Indo-Pacific.”

Beijing has criticized the Quad as a Cold War-style construct aimed at containing its development.

India, too, has territorial disputes with China, though Modi had signaled a willingness to improve ties with Beijing amid his tensions with Trump.

(Reporting by Michael Martina, Aftab Ahmed, Saurabh Sharma, Sakshi Dayal, Hritam Mukherjee in New Delhi, and Tim Kelly and John Geddie; Editing by Thomas Derpinghaus)

Di Michael Martina, Saurabh Sharma e John Geddie

NEW DELHI, 26 maggio (Reuters) - I ministri degli esteri di Australia, India, Giappone e Stati Uniti hanno concordato la costruzione congiunta di un porto nelle Fiji e hanno firmato patti che riguardano i minerali critici e la sicurezza energetica, cercando di dare nuova energia al gruppo.

Il breve incontro tra i massimi diplomatici dei Paesi - l’australiana Penny Wong, l’indiano S Jaishankar, il giapponese Toshimitsu Motegi e il Segretario di Stato americano Marco Rubio - è stato il terzo incontro di questo tipo del gruppo noto come Quad dal settembre 2024.

La riunione del Quad è avvenuta mentre gli Stati Uniti e l’Iran si sono riuniti intorno a un possibile accordo per porre fine al loro conflitto di tre mesi e riaprire lo Stretto di Hormuz.

Il gruppo ha presentato il suo primo progetto infrastrutturale congiunto, un porto nelle Fiji.

“Stiamo per collaborare su questioni di infrastrutture portuali, in particolare in risposta all’insufficiente capacità portuale nelle isole del Pacifico, stiamo annunciando piani per lavorare con le Fiji”, ha detto Rubio, aggiungendo che l’iniziativa sarebbe “una dimostrazione pratica della nostra capacità collettiva di fornire infrastrutture di alta qualità e resilienti”.”Il gruppo delle quattro nazioni aveva perso un po’ di slancio l’anno scorso dopo non aver tenuto un vertice dei leader, tra le tensioni tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il primo ministro indiano Narendra Modi sui dazi di Washington e altre questioni.

“Stiamo iniziando a mostrare risultati e realizzazioni concrete”, ha detto Rubio. “Siamo profondamente impegnati in questa partnership. È un perno e una pietra angolare della nostra strategia globale come nazione degli Stati Uniti”.

Il gruppo ha concordato di lanciare un’iniziativa sulla sicurezza energetica nell’Indo-Pacifico e un quadro di riferimento per i minerali critici.

Il quadro di riferimento per i minerali guiderà come sfruttare gli strumenti di politica economica e coordinare gli investimenti per rafforzare le catene di approvvigionamento dei minerali critici - compresi l’estrazione e la lavorazione - e il riciclaggio dei minerali critici, ha detto Rubio.

L’iniziativa potrebbe essere significativa per il Giappone dopo che la Cina ha bloccato le spedizioni di alcuni minerali utilizzati nell’industria aerospaziale, della difesa e dei semiconduttori a seguito di una disputa diplomatica.

Le precedenti riunioni del Quad hanno proposto iniziative per mantenere “l’ordine marittimo libero e aperto” nell’Indo-Pacifico, migliorando la raccolta di informazioni su ciò che accade nelle loro acque.

New Delhi ha fatto pressione per una visita di Trump in India, un viaggio che sarebbe probabilmente legato a un summit del Quad. I ministri degli esteri non hanno commentato la possibilità di un vertice nel corso dell’anno, ma nel fine settimana Rubio ha detto che i diplomatici avrebbero lavorato per un incontro nel corso dell’anno.

“L’assenza di un vertice dei leader ha sollevato alcuni dubbi, ma ciò non indica necessariamente un declino dell’importanza”, ha dichiarato Premesha Saha, senior policy fellow presso l’Asia Society Australia di Melbourne.

“Se il Quad può continuare a produrre risultati a livello ministeriale e di lavoro, può rimanere rilevante anche senza segnali regolari a livello di leader”.”

I Paesi del Quad condividono le preoccupazioni per la crescente potenza della Cina e Rubio - arrivato in India sabato per una visita di quattro giorni volta a rafforzare le relazioni con New Delhi - ha sottolineato l’importanza di mantenere un “Indo-Pacifico libero e aperto”.

Pechino ha criticato il Quad come una costruzione in stile Guerra Fredda volta a contenere il suo sviluppo.

Anche l’India ha dispute territoriali con la Cina, sebbene Modi abbia segnalato la volontà di migliorare i legami con Pechino in mezzo alle tensioni con Trump.

(Reporter: Michael Martina, Aftab Ahmed, Saurabh Sharma, Sakshi Dayal, Hritam Mukherjee a New Delhi, Tim Kelly e John Geddie; Reporter: Thomas Derpinghaus)

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