Key US senator to call for new efforts to prevent undersea cable sabotage

WASHINGTON, April 29 (Reuters) - The chair of the Senate Foreign Relations Committee on Thursday will call for new efforts to address growing national security concerns over submarine communications cables that handle 99% of international internet traffic.

“To end undersea sabotage, we need to call it out when it happens and say publicly who did it, if possible,” Republican Senator Jim Risch plans to say at a hearing, according to prepared remarks seen by Reuters. “We also need a concerted international effort to improve the resiliency of undersea infrastructure and prevent or mitigate the impact of these attacks when they happen.”

The committee is holding a hearing on the issue Thursday and said since 2022, there have been at least eight suspected undersea sabotage incidents in the Baltic Sea and Russia is suspected of likely being responsible.

“Russia has developed high-end undersea warfare capabilities, as well as low-tech options that mimic the effects of an anchor dragging on the sea floor to hide its behavior,” Risch’s remarks said, which also raised concerns suspected Chinese actions.

Washington has been raising alarm for more than a year the network of more than 400 subsea cables that handle 99% of international internet traffic and threats from China and Russia.

“A growing body of evidence points to a pattern of coordinated malign activity linked to the People’s Republic of China and the Russian Federation targeting subsea infrastructure in the Baltic Sea, Indo-Pacific, and other strategic regions,” U.S. House lawmakers said last year in a letter first reported by Reuters.

The Russian and Chinese embassies in Washington did not immediately .

Federal Communications Commission Chair Brendan Carr said earlier the agency plans to adopt rules to bar companies from connecting undersea submarine communication cables to the United States that include Chinese technology or equipment.

In November 2024, two fiber-optic undersea telecommunication cables in the Baltic Sea were cut, prompting investigations of possible sabotage. In 2023, Taiwan accused two Chinese vessels of cutting the only two cables that support internet access on the Matsu Islands.

Earlier this month, Britain said it deployed military vessels to prevent any attacks ​on cables by Russian submarines that spent more than a month in and around British waters earlier this ‌year.

(Reporting by David Shepardson, Editing by Nick Zieminski)

WASHINGTON, 29 aprile (Reuters) - Il presidente della Commissione Esteri del Senato giovedì chiederà nuovi sforzi per affrontare le crescenti preoccupazioni per la sicurezza nazionale sui cavi di comunicazione sottomarini che gestiscono il 99% del traffico internet internazionale.

“Per porre fine ai sabotaggi sottomarini, dobbiamo chiamarli quando avvengono e dire pubblicamente chi li ha compiuti, se possibile”, ha dichiarato il senatore repubblicano Jim Risch nel corso di un’udienza, secondo quanto riportato da Reuters. “Abbiamo anche bisogno di uno sforzo internazionale concertato per migliorare la resilienza delle infrastrutture sottomarine e prevenire o mitigare l’impatto di questi attacchi quando avvengono”.

La commissione terrà un’audizione sulla questione giovedì e ha detto che dal 2022 ci sono stati almeno otto sospetti incidenti di sabotaggio sottomarino nel Mar Baltico e che la Russia è sospettata di essere probabilmente responsabile.

“La Russia ha sviluppato capacità di guerra sottomarina di alto livello, così come opzioni a bassa tecnologia che imitano gli effetti di un’ancora che si trascina sul fondo del mare per nascondere il suo comportamento”, si legge nelle osservazioni di Risch, che ha anche sollevato preoccupazioni su presunte azioni cinesi.

Washington ha lanciato l’allarme per più di un anno sulla rete di oltre 400 cavi sottomarini che gestiscono il 99% del traffico internet internazionale e sulle minacce provenienti da Cina e Russia.

“Un numero crescente di prove indica uno schema di attività maligne coordinate legate alla Repubblica Popolare Cinese e alla Federazione Russa che hanno come obiettivo le infrastrutture sottomarine nel Mar Baltico, nell’Indo-Pacifico e in altre regioni strategiche”, hanno dichiarato l’anno scorso i legislatori della Camera degli Stati Uniti in una lettera riportata per la prima volta da Reuters.

Le ambasciate russa e cinese a Washington non hanno commentato immediatamente.

Il presidente della Commissione federale per le comunicazioni, Brendan Carr, ha dichiarato in precedenza che l’agenzia intende adottare regole per impedire alle aziende di collegare agli Stati Uniti cavi di comunicazione sottomarini che includono tecnologia o attrezzature cinesi.

Nel novembre 2024, due cavi di telecomunicazione sottomarini in fibra ottica nel Mar Baltico sono stati tagliati, provocando indagini su un possibile sabotaggio. Nel 2023, Taiwan ha accusato due navi cinesi di aver tagliato gli unici due cavi che supportano l’accesso a Internet nelle isole Matsu.

All’inizio di questo mese, la Gran Bretagna ha dichiarato di aver dispiegato navi militari per prevenire eventuali attacchi ai cavi da parte di sottomarini russi che hanno trascorso più di un mese nelle acque britanniche e nelle loro vicinanze all’inizio di quest’anno.

(Reporter David Shepardson, Editing di Nick Zieminski)

Scrivici per correzioni o suggerimenti: posta@internazionale.it