North Korea revises constitution to drop references to unification of Korean Peninsula

SEOUL, May 6 (Reuters) - North Korea has revised its constitution to define its territory as bordering South Korea and remove references to reunification, according to a draft of the text reviewed by Reuters, codifying leader Kim Jong Un’s push to treat the two Koreas as separate states.

The revision, believed to have been adopted at a March meeting of the Supreme People’s Assembly, Pyongyang’s rubber-stamp legislature, marks the first time North Korea has added a territorial clause to its constitution, Lee Jung-chul, a Seoul National University professor, told a briefing at South Korea’s Unification Ministry on Wednesday.

The new Article 2 says North Korea’s territory includes land “bordering the People’s Republic of China and the Russian Federation to the north and the Republic of Korea to the south,” as well as territorial waters and airspace based on that land, according to the text.

The clause also says North Korea “will never tolerate any infringement” of its territory, but does not specify the location of its border with South Korea or explicitly mention disputed maritime boundaries such as the Northern Limit Line in the Yellow Sea.

The revised constitution also designates Kim, as chairman of the State Affairs Commission, as North Korea’s head of state, replacing language that described the post as the country’s supreme leader who represents the state.

It also explicitly states that command over North Korea’s nuclear forces rests with the State Affairs Commission chairman, according to the text, formally placing authority over the country’s nuclear arsenal in Kim’s hands.

A separate defence clause describes North Korea as a “responsible nuclear weapons state” and says it will advance nuclear weapons development to safeguard the country’s survival and development rights, deter war and protect regional and global peace and stability.

According to South Korean media, Lee said the omission of a specific inter-Korean border suggested Pyongyang may be trying to avoid immediately creating a new source of friction, even as it embeds Kim’s “two hostile states” doctrine in the country’s highest law.

Kim called in January 2024 for the constitution to be amended to define South Korea as the North’s “primary foe and invariable principal enemy” and to state that North Korean territory was separate from the South.

Pyongyang has pursued a more hostile policy toward Seoul in recent years, while rebuffing repeated overtures for dialogue from South Korean President Lee Jae Myung.

North Korea’s permanent U.N. mission did not immediately respond to a request for .

(Reporting by Kyu-seok ShimEditing by Ed Davies)

SEOUL, 6 maggio (Reuters) - La Corea del Nord ha rivisto la sua costituzione per definire il suo territorio come confinante con la Corea del Sud e rimuovere i riferimenti alla riunificazione, secondo una bozza del testo esaminata da Reuters, codificando la spinta del leader Kim Jong-un a trattare le due Coree come Stati separati.

La revisione, che si ritiene sia stata adottata in una riunione di marzo dell’Assemblea Suprema del Popolo, l’organo legislativo di Pyongyang, segna la prima volta che la Corea del Nord aggiunge una clausola territoriale alla sua costituzione, ha dichiarato Lee Jung-chul, professore della Seoul National University, durante un briefing presso il Ministero dell’Unificazione della Corea del Sud mercoledì.

Il nuovo articolo 2 afferma che il territorio della Corea del Nord comprende le terre “confinanti con la Repubblica Popolare Cinese e la Federazione Russa a nord e con la Repubblica di Corea a sud”, nonché le acque territoriali e lo spazio aereo basato su tali terre, secondo il testo.

La clausola dice anche che la Corea del Nord “non tollererà mai alcuna violazione” del suo territorio, ma non specifica la posizione del confine con la Corea del Sud né menziona esplicitamente i confini marittimi contestati, come la Linea di Limite Settentrionale nel Mar Giallo.

La costituzione rivista designa anche Kim, in qualità di presidente della Commissione per gli Affari di Stato, come capo di Stato della Corea del Nord, sostituendo il linguaggio precedente che descriveva la carica di leader supremo del Paese che rappresenta lo Stato.

Secondo il testo, inoltre, il comando delle forze nucleari della Corea del Nord spetta al presidente della Commissione per gli Affari di Stato, ponendo formalmente nelle mani di Kim l’autorità sull’arsenale nucleare del Paese.

Una clausola di difesa separata descrive la Corea del Nord come uno “Stato responsabile per le armi nucleari” e afferma che farà avanzare lo sviluppo delle armi nucleari per salvaguardare i diritti di sopravvivenza e di sviluppo del Paese, per dissuadere dalla guerra e per proteggere la pace e la stabilità regionale e globale.

Secondo i media sudcoreani, Lee ha detto che l’omissione di uno specifico confine intercoreano suggerisce che Pyongyang potrebbe cercare di evitare di creare immediatamente una nuova fonte di attrito, anche se incorpora la dottrina dei “due Stati ostili” di Kim nella legge più alta del Paese.

Kim ha chiesto nel gennaio 2024 di emendare la costituzione per definire la Corea del Sud come “nemico principale e invariabile” del Nord e per affermare che il territorio nordcoreano è separato da quello del Sud.

Negli ultimi anni, Pyongyang ha perseguito una politica più ostile nei confronti di Seoul, respingendo i ripetuti tentativi di dialogo del presidente sudcoreano Lee Jae Myung.

La missione permanente delle Nazioni Unite della Corea del Nord non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

(Reporter di Kyu-seok ShimEditing di Ed Davies)

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