Two Serbian opposition figures targeted with spyware, research group says

WASHINGTON, 19 ottobre (Reuters) - Due esponenti dell’opposizione serba sono stati recentemente presi di mira con potenti strumenti di spionaggio informatico, secondo quanto riferito da uno dei due uomini e da un rapporto pubblicato lunedì dal gruppo canadese di monitoraggio informatico Citizen Lab.

L’incidente è l’ultimo di una serie in cui, secondo i ricercatori, sono state utilizzate tecnologie di sorveglianza contro studenti, politici dell’opposizione e altre persone in Serbia, dove domenica si terranno le elezioni parlamentari.

Lunedì Citizen Lab ha dichiarato che un’indagine condotta in collaborazione con la Foundation, un’organizzazione per i diritti digitali, ha accertato che l’iPhone dell’accademico serbo Vladan Djokic era stato hackerato utilizzando lo spyware Pegasus, prodotto dal gruppo israeliano NSO.

Allo stesso tempo, l’ex procuratore Rade Bajic ha dichiarato a Reuters di aver ricevuto il 13 agosto un avviso da Apple secondo cui il suo telefono era stato preso di mira tramite uno “spyware mercenario”, sebbene sia lui che Citizen Lab abbiano affermato di non essere riusciti a stabilire con certezza se fosse stato hackerato o come l’attacco potesse essere avvenuto.

Il Ministero dell’Interno serbo non ha risposto alle richieste di commento. In precedenza, i funzionari serbi avevano respinto le accuse di spionaggio informatico. NSO, inserita nella lista nera dal governo statunitense nel 2021 a seguito di anni di segnalazioni relative a presunte violazioni dei diritti umani, non ha risposto alle e-mail. NSO, che sostiene di vendere solo ai governi, aveva già dichiarato in precedenza che avrebbe interrotto i rapporti commerciali che avessero portato a gravi illeciti.

Apple ha confermato di aver inviato una serie di avvertimenti agli utenti il 13 agosto, ma non ha risposto direttamente alle domande sui casi di Bajic o Djokic.

Entrambi gli uomini si sono scontrati con il partito al potere in Serbia, che è stato messo a dura prova da due anni di proteste anticorruzione guidate dagli studenti.

Djokic, rettore dell’Università di Belgrado, è stato sottoposto a pressioni da parte delle autorità in seguito alle sue espressioni di solidarietà con gli studenti. Bajic ha dichiarato di essere stato coinvolto nel procedimento giudiziario contro alti funzionari governativi in relazione alle accuse secondo cui questi avrebbero indebitamente revocato le tutele culturali su un complesso militare storico di Belgrado che una società di investimento fondata dal genero del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, Jared Kushner, aveva pianificato di riqualificare. La società di Kushner si è ritirata dal progetto alla fine dello scorso anno, dichiarando di averlo fatto per rispetto nei confronti del popolo serbo e della città di Belgrado.

«A mio avviso, il mio coinvolgimento in questo caso è stato l’unico motivo alla base di questo attacco illegale tramite spyware», ha affermato Bajic.

Il mese scorso, la Foundation ha dichiarato che almeno 14 persone, tra cui studenti, attivisti e membri dei partiti di opposizione, erano state prese di mira con spyware avanzati in vista delle elezioni locali di marzo. Almeno uno dei dispositivi è stato compromesso utilizzando Pegasus, ha affermato.

(Reporter Raphael Satter; editor Edmund Klamann)